Los conductores de ambulancia reciben formación profesional. De acuerdo con las regulaciones locales, las ambulancias deben contar con conductores dedicados que posean la clase apropiada de licencia de conducir. Estos conductores deben poseer al menos tres años de experiencia de conducción y un historial limpio de accidentes graves en los últimos tres años, demostrando la capacidad de conducir de forma rápida y segura en situaciones de tráfico intenso, de noche y en condiciones climáticas adversas.
La formación también cubre habilidades como el control de derrapes y la conducción todoterreno. Si bien la velocidad es ciertamente importante, un viaje suave es esencial cuando se transporta a un paciente gravemente enfermo o gravemente herido mientras el personal médico administra atención de emergencia. Conducir rápidamente sin balancearse excesivamente en las curvas ni tener baches bruscos en carreteras irregulares requiere habilidades de conducción excepcionales y un alto nivel de concentración.
Los centros de servicios médicos de emergencia locales imparten capacitación periódica sobre seguridad a los conductores, que cubren las leyes de tránsito, estudios de casos de accidentes típicos, puntos clave de seguridad para la conducción de emergencia y mantenimiento y resolución de problemas de rutina del vehículo. Además, se organizan anualmente ejercicios prácticos, cursos de actualización y competiciones para evaluar tanto los conocimientos teóricos (normas de tráfico y procedimientos operativos) como las habilidades prácticas (inspección de vehículos, carga/descarga de camillas, instalación de cadenas para la nieve, cambio de neumáticos, RCP, etc.), mejorando así continuamente la competencia general de los conductores y su capacidad de respuesta a emergencias.
Las ambulancias suelen estar equipadas con dirección asistida, barras de protección antivuelco adicionales y sistemas de suspensión trasera modificados para garantizar una conducción suave. La capacidad de pasajeros varía según el tipo de vehículo; por ejemplo, las ambulancias de cuidados intensivos suelen tener capacidad para al menos siete personas, mientras que las ambulancias de presión negativa-tienen capacidad para al menos seis. Estas configuraciones incluyen al conductor, al personal médico, a los camilleros y al paciente; sin embargo, en situaciones de accidente o emergencia, sólo se transporta una camilla.
Un servicio de ambulancia eficiente debería ser capaz de llegar al lugar de los hechos en un plazo de 20 minutos tras recibir una llamada de emergencia. Sin embargo, independientemente de la calidad de la capacitación recibida por la tripulación, la llegada rápida suele ser un desafío-particularmente en medio del tráfico urbano congestionado o en áreas urbanas más antiguas y en ruinas donde es posible que falten señales en las calles.
